Japatan
Formation
- V普通形 + んです
- いA普通形 + んです
- なA + な + んです（〜だ → 〜な）
- N + な + んです（〜だ → 〜な）
Explanation
〜んです adds an explanatory tone. Use it to explain a situation or reason the listener does not know (頭が痛いんです, It's that I have a headache), or to ask for an explanation of something you have seen or heard (どうしたんですか, What happened?). 〜んですが、… gives background before a request or question. In writing or formal speech it is 〜のです; among friends it becomes 〜んだ or 〜の？
Examples
A: どうしたんですか。
B: 頭が 痛いんです。A: What's wrong? B: I have a headache.
A: もう 帰るんですか。
B: ええ、今日は 娘の 誕生日なんです。A: Are you going home already? B: Yes, it's my daughter's birthday today.
いい かばんですね。どこで 買ったんですか。
That's a nice bag. Where did you buy it?
すみません、駅へ 行きたいんですが、道を 教えて ください。
Excuse me, I'd like to go to the station. Could you tell me the way?
Notes
With な-adjectives and nouns, だ becomes な (not 休みだんです but 休みなんです). Past and negative forms stay in the plain form: 休みだったんです, 休みじゃないんです. Do not use it for simple facts that need no explanation; overuse can sound like you are making excuses.
Related grammar
Mini quiz
1A: 遅かったですね。どうした（ ）。
B: 電車が 来なかったんです。
Answer and explanation
Answer: 1 んですか
"You were late. What happened?" A is asking for an explanation, so どうしたんですか is used. んです attaches directly to the plain form of a verb (どうした). な is added only after な-adjectives and nouns, and だ is never used before んです.
2明日は 学校へ 行きません。休み（ ）。
Answer and explanation
Answer: 3 なんです
"I'm not going to school tomorrow. It's a day off." 休み is a noun, so な is needed: 休みなんです. A noun cannot take んです directly, and だ changes to な before んです.
3A: どうして 昨日 パーティーに 来なかったんですか。
B: 用事が （ ）んです。
Answer and explanation
Answer: 4 あった
A asks "Why didn't you come to the party yesterday?" and B explains "I had something to do." The plain form comes before んです, and since it was yesterday, the plain past あった is used. The polite form ありました and the て-form あって cannot come before んです.
