Japatan
Formation
- V辞書形／Vない形／Vた形 + とき
- いA + とき
- なA + な + とき
- N + の + とき
Explanation
A とき B says when B happens: "when A, B." The word before とき is in the plain form; na-adjectives take な and nouns take の. With verbs, the form before とき shows the order of the two actions. Dictionary form + とき means A is not finished yet when B happens; た-form + とき means A is already finished. So 日本へ 来る とき、買いました means "I bought it before arriving in Japan," and 日本へ 来た とき、買いました means "I bought it after arriving."
Examples
子どもの とき、よく 川で 泳ぎました。
When I was a child, I often swam in the river.
暇な とき、うちで 音楽を 聞きます。
When I have free time, I listen to music at home.
日本へ 来る とき、国で 新しい かばんを 買いました。
When I was coming to Japan (before I left), I bought a new bag in my country.
日本へ 来た とき、日本語が あまり 分かりませんでした。
When I came to Japan (after I arrived), I did not understand Japanese very well.
Notes
Do not forget の after a noun and な after a na-adjective (not 子どもとき or 暇とき). The word before とき is not put in the polite form (not 行きますとき).
Related grammar
Mini quiz
1私は 学生（ ）とき、毎日 図書館で 勉強しました。
Answer and explanation
Answer: 3 の
"When I was a student, I studied in the library every day." A noun connects to とき with の, so 学生の とき is correct. な is used after na-adjectives, and だ and に cannot come before とき.
2A「その 時計は どこで 買いましたか。」
B「去年 京都へ（ ）とき、京都の 店で 買いました。」
Answer and explanation
Answer: 2 行った
A asks where B bought the watch. B says "I bought it at a shop in Kyoto when I went there last year." B bought it in Kyoto, after arriving, so the た-form is needed: 行った とき. 行く とき would mean before getting to Kyoto. 行って and 行きます cannot come before とき.
3天気が ＿＿ ＿＿ ＿★＿ ＿＿ 散歩します。
Answer and explanation
Answer: 1 近くの
The correct order is 4→2→1→3: 天気が いい とき 近くの 公園を 散歩します (When the weather is nice, I take a walk in the nearby park). An i-adjective goes directly before とき. ★ is 近くの.
