城の修復 Restoring the castle

見学記「天井の裏の猫」 Visit report: The cat behind the ceiling

先週せんしゅう、修復しゅうふく工事こうじが続つづく城しろの特別とくべつ見学会けんがくかいに参加さんかした。Last week, I joined a special tour of a castle where restoration work is underway.

入いり口ぐちには「関係者かんけいしゃ以外いがい立たち入いるべからず」という古ふるい札ふだがかかっていたが、この日ひだけは特別とくべつに中なかへ入はいることができた。An old sign at the entrance said "Authorized persons only. Do not enter," but on this day only, we were specially allowed inside.

天守てんしゅに入はいると、太ふとい柱はしらと高たかい天井てんじょうが荘厳そうごんな雰囲気ふんいきを作つくり出だしていた。Inside the main tower, thick pillars and a high ceiling created a majestic atmosphere.

職人しょくにんたちは、文化財ぶんかざいとしての価値かちを損そこなわないよう、古ふるい木材もくざいをできるだけ残のこして修復しゅうふくしているという。The craftsmen say they keep as much of the old wood as possible when restoring it, so as not to damage its value as a cultural property.

新あたらしい木きを古ふるい柱はしらにつなぐ技わざはとても精巧せいこうで、どこが継つぎ目めなのか、私わたしにはまったく分わからなかった。Their technique of joining new wood to the old pillars was so precise that I couldn't tell at all where the joints were.

参加者さんかしゃからは驚嘆きょうたんの声こえが上あがり、私わたしも驚おどろきを禁きんじ得えなかった。Cries of amazement rose from the participants, and I too could not help being astonished.

最後さいごに、職人しょくにんの一人ひとりが天井てんじょう近ちかくの太ふとい木きの裏側うらがわをライトで照てらして見みせてくれた。At the end, one of the craftsmen lit up the back of a thick beam near the ceiling with a flashlight to show us.

そこには、小ちいさな猫ねこの絵えが彫ほられていた。四百年よんひゃくねん前まえの大工だいくが残のこしたいたずらだそうだ。A small cat was carved there. It was apparently a little prank left by a carpenter 400 years ago.

見みえない場所ばしょでも手てを抜ぬかない仕事しごとと、その遊あそび心ごころに、私わたしは深ふかい感銘かんめいを受うけた。I was deeply moved by work that cut no corners even where no one could see, and by its playful spirit.

帰かえり際ぎわ、職人しょくにんは「実じつは私わたしたちも一ひとつ隠かくしました。場所ばしょは秘密ひみつです」と笑わらった。四百年後よんひゃくねんごに、誰だれかがそれを見みつけるのだろう。As we were leaving, the craftsman laughed and said, "Actually, we hid one too. The location is a secret." Someone will probably find it 400 years from now.