Japatan
Formation
- Vた形 + ことがあります
- Vた形 + ことがありません（経験がない）
Explanation
〜たことがあります talks about experience: something you have done at least once in your life. The point is whether you have the experience, not when it happened. For no experience, say 〜たことがありません. It is often used with 一度 (once), 何度も (many times), まだ (not yet) or 一度も (not even once). Ask with 〜たことがありますか and answer はい、あります or いいえ、ありません.
Examples
私は 富士山に 登った ことが あります。
I have climbed Mt. Fuji.
A: すしを 食べた ことが ありますか。
B: はい、一度 あります。A: Have you ever eaten sushi? B: Yes, I have, once.
私は まだ 新幹線に 乗った ことが ありません。
I haven't ridden the Shinkansen (bullet train) yet.
兄は 外国で 働いた ことが あります。
My older brother has worked abroad.
Notes
The verb before こと must be in the た-form. This pattern is not used for the very recent past (昨日, 先週) or for ordinary everyday actions; for those, simply use 〜ました: 昨日 すしを 食べました (I ate sushi yesterday).
Related grammar
Mini quiz
1私は 一度 馬に （ ） ことが あります。
Answer and explanation
Answer: 2 乗った
"I have ridden a horse once." Experience is expressed with the た-form + ことが あります. The た-form of 乗る is 乗った; the て-form, the ます-stem and the ます-form cannot come before こと.
2A: 着物を 着た ことが ありますか。
B: いいえ、一度も （ ）。
Answer and explanation
Answer: 1 ありません
A asks "Have you ever worn a kimono?" and B answers "No, not even once." 一度も needs a negative, and the negative of あります is ありません. います is not used with こと.
3「〜たことが あります」の 使い方が 正しい 文は どれですか。
Answer and explanation
Answer: 3 私は 北海道へ 行った ことが あります。
Sentence 3 means "I have been to Hokkaido," a past experience. The pattern cannot be used with 来週 (next week, the future), 毎朝 (every morning, a habit) or 今 (now, an action in progress).
